A partir d'une enquête inédite menée dans plusieurs territoires et d'une analyse croisant données statistiques et entretiens, cette recherche met en évidence les moteurs et les freins au sein d'une catégorie de la population encore très minoritaire dans le paysage municipale. Elle éclaire les contraintes spécifiques liées à l'âge, au genre et au contexte rural, tout en soulignant les stratégies d'adaptation et de résilience déployées par ces élues. En donnant à voir la complexité de leurs parcours, les arbitrages entre vie personnelle, professionnelle et municipale, ainsi que les ressources mobilisées pour exercer leur mandat, l'étude apporte un éclairage nouveau sur les transformations de la démocratie locale et sur les enjeux du renouvellement générationnel et de la féminisation des équipes municipales.