Pour André Lortie, les principes de l’urbanisme ne parviennent pas à résoudre la contradiction entre ­l’agencement des territoires et les enjeux actuels de protection de l’environnement et de développement soutenable. Afin de ­comprendre l’origine et les conséquences de cette disjonction, l’auteur explique comment l’urbanisme, dès son origine, a contribué au contrôle de la société industrielle tout en intensifiant ses fonctions de production et de consommation. Il termine par une série d’orientations et de propositions aptes à échapper à ce déterminisme industrialiste et à sa nouvelle phase annoncée de la smart city.