Dans cette conférence, l'auteur expose ses réflexions sur les métropoles en se demandant tout d'abord si les métropoles se ressemblent. Constatant qu'il est généralement admis que la métropolisation est un phénomène général d'évolution des villes et que beaucoup de spécialistes le relient au phénomène de mondialisation, mais aussi comme l'expression d'une nouvelle modernité avec une hyper valorisation de la culture. Toutefois, il s'avère que définir la métropole n'est pas si simple : une métropole peut être en danger de ne pas entrer dans le processus de métropolisation quand d'autres émergent. Quels facteurs prédominent ? La présence de magasins de luxe, la concentration d'une certaine élite financière ou créative, la population ? L'auteur s'attache alors à mettre en évidence la diversité des métropoles, une diversité qu'elles doivent cultiver pour encore se développer. Il observe également l'importance de l'émergence d'un réseau métropolitain qui permet d'entretenir une dynamique des forces, des échanges et des flux. Toutefois, en dehors de ces différences, les métropoles sont confrontées à des enjeux communs, notamment face aux enjeux énergétiques, climatiques et environnementaux. Elles sont aussi confrontées à la question de l'accueil, non seulement de ceux qui veulent faire des affaires et étudier, mais aussi des flux migratoires ou touristiques. Autre caractéristique liée à l'essor des technologies de l'information, la métropole est connectée, est le support ou la raison du développement d'une offre de services plus ou moins utiles ou indispensables et de l'émergence de nouveaux systèmes économiques. De plus, les métropoles sont avides d'innovation comme facteur attractif. L'auteur évoque enfin la mutation sociologique des villes comme concentration de diplômés aux nouveaux modes de vie.